Martin de Tongres

Saint Martin est le sixième ou septième évêque de Tongres (Province belge du Limbourg). Il est nommé apôtre de la Hesbaye (Brabant flamand). Les habitants de cette contrée étaient pour la plupart païens , et ils furent convertis au christianisme par saint Martin, qui est connu par son intelligence et sa piété.

Au XIIème siècle, il lui fut consacré une Vita constituée à partir d’éléments inconnus. D’après cette Vita, on raconte que le Saint, au cours de ses pérégrinations, se reposa à deux reprises et que la pierre a gardé son empreinte. Ces deux pierres sont vénérées en Hesbaye, et c’est ainsi que ce Saint est considéré comme l’apôtre de la région.

Il semble bien que de nombreux éléments de cette hagiographie aient été empruntés à la Vita de saint Servais (cf. 13 mai), écrite un siècle plus tôt. Par ailleurs, tout laisse croire que dans l’esprit de nos ancêtres, une confusion s’est établie entre saint Martin de Tongres et saint Martin de Tours (cf. 11 nov.).

Il serait mort, très âgé, en 276. La légende veut qu’à l’occasion de ses funérailles, des moines et des religieux aient été ressuscités pour l’accompagner à sa dernière demeure.

On rapporte que les reliques de saint Martin de Tongres furent renfermées dans une châsse d’argent par saint Servais, un de ses successeurs, qui les a transportées à Maastricht.

Troparion t.5

Les Célestes puissances ont admiré * le zèle que tu as mis, pontife Martin * à répandre la lumière de la Foi * dans les terres sauvages de Hesbay, * où grâce à toi, le Christ notre Sauveur, * est maintenant connu et adoré. * Aussi d’une seule voix , nous te disons bienheureux.