Vaast, évêque d’Arras et de Cambrai

Lorsque Clovis rentra glorieux en Gaule après une victoire militaire, en 490, il passa par la ville de Toul, en Lorraine ; et comme il désirait accomplir le vœu qu’il avait fait d’embrasser le christianisme, on lui recommanda le prêtre Vaast (ou Gaston) qui avait d’abord vécu en ermite. Vaast le catéchisa, confirmant son enseignement par la guérison d’un aveugle. Après le baptême de Clovis à Reims (25 décembre 496), le roi recommanda son catéchiste à saint Rémi (12 janvier) qui l’envoya dans les villages pour former les fidèles, assister les pauvres et les malades, et répandre sur tous la charité et la miséricorde de Dieu. Il réussit si bien que l’Apôtre des Francs le consacra évêque d’Arras, la capitale de l’Artois, où il accomplit des miracles.
A partir de 510, saint Rémi confia à Vaast le gouvernement du diocèse de Cambrai, conjointement à celui d’Arras. Il continua alors avec une ardeur accrue ses courses apostoliques, fondant des églises et établissements de bienfaisance, ordonnant les prêtres et catéchisant les fidèles.
Au bout de quarante années de labeurs ininterrompus, le Saint retourna malade dans la cité d’Arras. Une nuit d’hiver, il rassembla ses enfants spirituels, les prêtres et les compagnons de missions, pour leur dire adieu ; puis, se retirant dans la prière silencieuse, il remit son âme à Dieu, accompagné par les hymnes des Anges, le 6 février 540.

Troparion t.1

Chantons l'ascète et le pèlerin, * le compagnon de voyage de Clovis * depuis le triomphe de Tolbiac * jusqu'au baptistère de Reims, * l'évêque d'Arras, l'apôtre du Nord, * et dans l'allégresse crions-lui: * Gloire à celui qui t'a couronné * comme prédicateur de la vraie foi, * gloire à celui qui nous accorde par tes prières le salut.

Kondakion t.8

Vénérons en ce jour l'évêque saint Vaast, * pasteur du troupeau, son défenseur contre l'hérésie; * il s'est montré comme lumière des aveugles et bâton des boiteux, * modèle de miséricorde et trésor de charité; * que sa prière procure la rémission de leurs péchés * aux fidèles célébrant sa mémoire sacrée !