Andreas de Eerstgeroepene, Apostel

Andreas, de zoon van Jona en de broer van Petrus, werd geboren in Bethsaïda en was een visser van beroep. Aanvankelijk was hij een leerling van Joannes de Doper, maar toen Joannes de Heer Jezus aanwees met de woorden “Zie het Lam Gods!” (Jo. 1,36), verliet Andreas zijn eerste leraar en volgde hij Christus. Korte tijd later bracht hij zijn broer Petrus tot de Heer.
Na de nederdaling van de Heilige Geest bepaalde het lot dat het Christus’ eerste apostel, Andreas, toekwam het Evangelie te prediken in Byzantium en Thracië, en later in de landen langs de Donau, in Rusland rond de Zwarte Zee en tenslotte in Epirus, Griekenland en de Peloponnesus, waar hij gemarteld werd.
In Byzantium wees hij Stachys aan als de eerste bisschop. In Kiev richtte hij op een hoogte een Kruis op en voorspelde hij een waarlijk schitterende, Christelijke toekomst voor het Russische volk. In Thracië, Epirus, Griekenland en de Peloponnesus bekeerde hij vele menigten tot het Geloof en wijdde hij bisschoppen en priesters om de gelovigen te leiden.
In de stad Patras werkte hij vele wonderen in Christus’ naam en bracht hij vele tot de Heer. Tussen de vele bekeerlingen waren de broer en de vrouw van Proconsul Aegeates. Ziedend van woede onderwierp Aegeates Andreas aan gruwelijke folteringen en liet hij hem kruisigen. Vanaf een X-vormig kruis, dat later ‘Andreas-kruis’ werd genoemd, onderrichtte de Apostel nog de toegesnelde Christenen, die hem van het kruis wilden afnemen. Hij belette hun dat te doen. Toen bad Andreas tot God en een buitengewoon licht omstraalde hem. Een half uur duurde deze schitterende verlichting en toen deze ophield, schonk de Apostel zijn ziel terug aan God.
Zo beëindigde de Eerstgeroepene, de Eerste van de Twaalf Grote Apostelen, die de Heer mochten kennen en volgen, zijn aardse leven in het jaar 62.
Zijn relieken werden overgebracht naar Constantinopel. Later werd zijn hoofd aan Rome en een hand aan Moskou geschonken.

Troparion t.4

Gij zijt de Eerstgeroepene der Apostelen en de Broeder van Petrus. * Bid daarom, Heilige Andreas, tot de Meester van het heelal * om aan de wereld vrede te schenken ** en aan onze zielen de grote genade.

Kondakion t.2

Bezingen wij hem, die ‘de Manhaftige’ heet, de uit God Sprekende, * de Eerstgeroepene door de Verlosser, * de Broeder van Petrus, * want zoals tot hem roept Andreas nog steeds tot ons: ** “Wij hebben Hem gevonden, naar Wie wij zozeer verlangden.”