Fokas van Sinope (relieken)

Fokas was een bekende tuinier in Sinope (Pontus). Hij was welvarende en deelde een aanzienlijk deel van zijn winst uit aan de behoeftigen. Zo was hij ook in de wijde omtrek geliefd als een barmhartige Christen. Toen onder Keizer Diocletianus de vervolging uitbrak, werd in het jaar 303 een groep gerechtsdienaren uitgestuurd om hem te arresteren en meteen te executeren. Op weg naar de stad kwamen zij langs de tuinderij en naar zijn goede gewoonte nodigde Fokas hen uit om te blijven eten. De maaltijd verliep in een opperbeste stemming en toen de beulen hem vroegen waar ze de vermaledijde Fokas konden vinden, antwoordde hij hen: “Ik ken hem heel goed, ik zal hem u morgen aanwijzen.” En hij wees de gerechtsdienaren een plaats aan om de nacht door te brengen.
’s Nachts dolf Fokas zijn graf en bracht de gehele tijd biddend door. Toen hij ’s morgens zijn gasten wekte, vertelde hij hun dat hij ter hunner beschikking stond. Verbaasd en radeloos wisten zij niet wat te doen: zij konden onmogelijk zo’n lieve man doden. Fokas echter bemoedigde hen en verzekerde hen dat hij door zo’n dood een grote winst zou bekomen. Daarop werd hij onthoofd.
Fokas is één van de beroemdste martelaren uit de 4de eeuw. Verschillende aan hem gewijde lofhymen zijn bewaard gebleven. Ook Joannes Chrysostomos schreef er een.
Vandaag vieren wij de translatie van zijn relieken. Fokas wordt ook gevierd op 3 juli en op 22 september.