Agathe

Sainte Agathe, une des plus illustres martyres d’Occident, était issue d’une noble et riche famille de Catane en Sicile (selon d’autres, elle était originaire de Palerme). Lorsque l’empereur Dèce se mit à persécuter les chrétiens, sainte Agathe fut arrêtée et amenée devant un juge nommé Quintien. Celui-ci fut impressionné par la beauté de la jeune fille et voulut la prendre pour femme. Agathe répondit qu’elle était fiancée au Christ et qu’elle ne pouvait pas être infidèle à Celui auquel elle était promise. Le juge lui infligea des tortures cruelles. Alors le juge lui conseilla à nouveau de renier le Christ, afin d’échapper à de nouvelles tortures. Elle répondit : « Ces tortures que tu m’infliges me sont très agréables… ». Alors son bourreau donna l’ordre de lui couper les seins, puis la fit jeter en prison. Le saint apôtre Paul lui apparut dans sa cellule et lui rendit son intégrité physique. Mais on la fit à nouveau sortir afin de la torturer, puis on la ramena en prison, où elle remit son âme à Dieu en 251 dans la ville de Catane.
L’année suivante, au jour anniversaire de la mort de la Sainte, l’Etna entra en éruption et une coulée de lave menaça la ville de Catane. Les païens se précipitèrent avec les chrétiens vers le tombeau de la Sainte, ils prirent le voile qui le recouvrait et le placèrent, tel un bouclier, face au fleuve de feu, qui s’arrêta sur-le-champ. Le même miracle s’est répété bien des fois dans la suite des siècles.

Troparion t.4

Ta brebis, ô Jésus, * s’écrie de toute la force de sa voix : * C’est toi que j’aime, divin Epoux, * c’est toi que je cherche en luttant ; * avec toi crucifiée, * en ton baptême je suis ensevelie ; * pour toi je souffre, afin de régner avec toi ; * pour toi je meurs, afin de vivre aussi en toi ; * reçois comme victime sans défaut * celle qui par amour s’immole pour toi. * Par ses prières, Dieu de miséricorde, sauve nos âmes.

Troparion t.3

Comme rose fleurant bon la virginité, * comme épouse vierge du Prince de vie * tu es apparue, Agathe, si digne d’acclamations ; * et, chérissant la source de tout bien, * tu t’es signalée au monde par le témoignage rendu ; * illustre Martyre, par tes prières comble de bienfaits * ceux qui se plaisent à magnifier tes nobles exploits.

Kondakion t.4

Que l’Eglise se pare en ce jour * de la glorieuse pourpre teinte dans le sang * de l’excellente Martyre, en s’écriant : * Gloire de Catane, sainte Agathe, réjouis-toi.