Paulus van Thebe

Paulus werd geboren uit vermogende ouders te Neder-Thebe in Egypte tijdens de regering van Keizer Decius. Met zijn zuster erfde hij het gehele bezit van zijn ouders. Zijn schoonbroer echter, een afgodenaanbidder, wilde beslag leggen op Paulus’ deel van de erfenis en dreigde ermee Paulus als Christen aan te klagen voor de rechter, zo hij zijn deel niet aan hem afstond. Deze tegenvaller én de heldhaftige voorbeelden van zelfopoffering, die Paulus met eigen ogen bij gemartelde Christenen had gezien, motiveerden hem zijn deel van het eigendom af te staan aan zijn zus.
Als een bedelaar trok hij zich terug in de woestijn, waar hij een leven van ascese leidde tot aan zijn dood. Hierdoor werd hij de eerste kluizenaar en voorbeeld voor velen. Tot welke geestelijke hoogten deze ascetische reus reikte, werd waargenomen door niemand minder dan Antonius de Grote. Op een dag bezocht hij Paulus en zag hoe wilde dieren en vogels hem dienden. Toen hij van dit bezoek terugkeerde, zegde Antonius tot zijn monniken: “Wee mij, mijn kinderen. Ik ben een zondige en valse monnik, een monnik ben ik slechts bij name. Ik zag Elias, ik zag Joannes in de woestijn en, in waarheid, ik zag Paulus in het Paradijs!”
Paulus ontsliep in de Heer in het jaar 342, hij was 113 jaar oud.

Troparion t.3

Geïnspireerd door de Heilige Geest, * hebt gij, Paulus, als eerste de woestijn bewoond, * in navolging van Elias, de IJveraar, * en als Engelgelijke zijt gij door een raaf gevoed. * Antonius heeft u aan de wereld bekend gemaakt. ** Bid Christus God voor ons om de grote genade.

Kondakion t.3

Als een voor eeuwig stralende ster * van de Zon, Die de Wijsheid is, * willen wij u heden in hymnen bezingen, * want gij zijt opgestraald voor wie onwetend in het duister zijn, * om ons te leiden naar de Goddelijke Hoogten, Heilig Sieraad der Thebaïde, Paulus, ** die het fundament zijt der vaders en der vastenden.