Patapios de Thèbes

Né à Thèbes en Egypte, dans une famille pieuse, saint Patapios, le cœur embrasé par le désir de la perfection, décida de quitter parents, richesses et tout bien qui le retenait à ce monde, pour demeurer au désert et y converser sans cesse avec Dieu.

Après de longues années de solitude, son désir d’échapper à la gloire des hommes ne put empêcher sa renommée de s’étendre comme l’éclat d’une lampe brillante. Devant l’affluence des visiteurs qui venaient le détourner de sa contemplation, il décida de partir et alla s’installer à Constantinople, près de l’église des Blachernes où, étranger et perdu dans la masse de la population bigarrée de la capitale, il put continuer et accroître ses travaux spirituels à l’abri des vaines louanges. Joignant avec science la contemplation à la pratique des vertus, il devint comme un ange revêtu d’un corps. Comme les puissances célestes, il ne cessait pas, de jour comme de nuit, de louer le Seigneur et, en retour, Dieu lui donna la grâce d’accomplir des miracles.

Par l’invocation du Nom du Christ, il guérit un jour un aveugle de naissance qui s’était jeté à ses pieds avec foi. Une autre fois, il guérit un homme dont le corps était horriblement gonflé par un œdème, en le marquant du signe vivifiant de la Croix et en l’oignant avec de l’huile d’une veilleuse de l’église. Il chassa aussi les démons qui s’étaient emparés d’un pauvre jeune homme, avec la même autorité que notre Seigneur. Plus il croissait en vertu et dans la sainte contemplation, plus les miracles se multipliaient et attiraient de nouveau les foules vers lui. Suivant avec rigueur les commandements de notre Seigneur Jésus Christ, il reçut de Dieu la capacité d’accomplir les mêmes miracles que nous voyons rapportés dans le saint Evangile.

Après avoir ainsi édifié l’Eglise par sa présence et affermi de nombreuses âmes dans la Foi par ses miracles, ce glorieux serviteur de Dieu s’endormit en paix, entouré des moines et des ascètes des environs qui pleuraient la perte d’un si grand trésor, mais se réjouissaient aussi de son entrée dans la gloire éternelle(*).

Bien longtemps après, en 1904, près de Corinthe en Grèce, on découvrit tout entière la précieuse relique du corps de saint Patapios, en faisant des travaux dans l’église d’un petit monastère situé sur les hauteurs de Loutraki (Mont Gérania). Depuis, le monastère est dédié au Saint, et de nombreux miracles ne cessent de s’y accomplir.

* Saint André de Crète (VIIè s. mémoire le 4 juil.), a consacré un éloge en l’honneur de saint Patapios, dans lequel il relate plusieurs miracles accomplis auprès de ses reliques (PG 97, 1205-1253).

Troparion t.8

En toi, vénérable Père, la divine image se reflète exactement ; * afin de lui ressembler, tu as pris ta croix et tu as suivi le Christ ; * et par ta vie tu nous apprends à mépriser la chair, qui passe et disparaît, * pour s’occuper plutôt de l’âme, qui vit jusqu’en la mort et par-delà ; * c’est ainsi que ton esprit se réjouit, * saint Patapios, avec les Anges dans le ciel.

Troparion t.3

Ayant dès la jeunesse répondu à l'appel divin, * tu brillas sur le monde par tes ascétiques efforts * et, glorifié par les grâces de l'impassible condition, * tu peux guérir toutes sortes de passions; * Père vénérable, prie le Christ notre Dieu * de nous accorder la grâce du salut.

Kondakion t.3

En toi, Père saint et temple de l'Esprit, * les peuples ont trouvé la maison du médecin: * ils s'empressent d'accourir vers toi * pour te demander la guérison des maladies * et la rémission des péchés commis en cette vie, * vénérable Père, protecteur de ceux qu'afflige le malheur.