De Geboorte van Joannes de Voorloper

Voordat hij, 6 maanden later, in Nazareth aan de Alheilige Maagd Maria zou verschijnen, verscheen Gabriël, de grote aartsengel van God, aan Zacharias, Hogepriester in de tempel van Jeruzalem. Voordat hij de wonderbaarlijke ontvangenis aan de ongehuwde maagd (Maria) aankondigde, verkondigde hij de wonderbaarlijke ontvangenis aan een kinderloze, bejaarde vrouw (Elizabeth). Zacharias geloofde niet meteen de woorden van Gods boodschapper en daarom werd zijn tong met stomheid verzegeld tot de 8ste dag na Joannes’ geboorte. Op deze dag kwamen de familieleden van Zacharias en Elizabeth samen om de besnijdenis en de naamgeving van het jonge kind te vieren. Toen zij vroegen welke naam de vader aan zijn zoon wou geven, schreef hij op een kleitablet: “Joannes.” Op dat ogenblik werd zijn tong losgemaakt en begon hij weer te spreken. Het huis van Zacharias lag op de heuvels tussen Bethlehem en Hebron. Het nieuws over het verschijnen van de Aartsengel aan Zacharias, over zijn stomheid en het losmaken van zijn tong bij de naamgeving verspreidde zich over geheel Israël en bereikte ook Herodes. Later, toen Herodes zijn soldaten naar Bethlehem stuurde om er alle kinderen te vermoorden, zond hij ook enkele mannen naar het heuvelland, waar de familie van Zacharias verbleef, om er Joannes te doden. Elizabeth kon door Gods genade haar zoon in de woestijn verbergen. Woedend om het mislukken van zijn plan, gaf Koning Herodes hierop het bevel Zacharias in de Tempel op te zoeken en te vermoorden. (In die dagen was het weer de beurt aan Zacharias om de tempeldienst te volbrengen.) Zacharias werd om het leven gebracht tussen de tempel en de hof. Zijn bloed stolde en versteende op de plaveien en werd een blijvend getuigenis tegen Herodes. Elizabeth hield zich met haar zoon verborgen in een grot, waar zij spoedig ontsliep. Het kind Joannes bleef in de woestijn achter, onder de hoede van God en Zijn Engelen.

Troparion t.4

Profeet en Voorloper van Christus’ Komst, * wij zijn niet in staat u naar waarde te loven, die wij met liefde vereren, * want de onvruchtbaarheid van uw moeder en de stomheid van uw vader werd opgeheven * door uw roemrijke en eerbiedwaardige geboorte. ** Toen werd de Vleeswording van Gods Zoon aan de wereld verkondigd.

Kondakion t.3

Zij die onvruchtbaar was, * baart heden de Voorloper van Christus. * Hij is de vervulling van alle profetieën, * want toen hij Hem, Die de Profeten hadden verkondigd, * in de Jordaan met de hand aanraakte, ** toonde hij zich als Profeet, Verkondiger en Voorloper van het Goddelijk Woord.