Translation des reliques de saint Nicéphore,
patriarche de Constantinople (*)

Lorsque saint Méthode monta sur le trône épiscopal de Constantinople après la déposition du patriarche hérétique Jean (842), il s’adressa sans tarder à l’empereur Michel et à sa mère, l’impératrice régente Théodora, en leur disant qu’il n’était pas juste de laisser en exil le corps du saint patriarche Nicéphore qui, après avoir vaillamment confessé le dogme orthodoxe sur la vénération des saintes icônes, était mort loin de son troupeau spirituel après quatorze ans d’un âpre exil.

La souveraine ayant acquiescé à cette proposition, saint Méthode suivit les envoyés impériaux en compagnie d’un grand nombre de prêtres et de moines jusqu’au monastère de Saint-Théodore, où le Saint avait été enseveli dix-neuf ans plus tôt. Ils trouvèrent la précieuse relique incorrompue et la déposèrent sur un navire impérial, en l’escortant solennellement au chant d’hymnes spirituelles. Lorsque le navire parvint en vue du port, l’empereur et tout le Sénat vinrent à sa rencontre, tenant à la main des cierges allumés, et ils vénérèrent pieusement la sainte relique, puis, la portant sur leurs épaules, ils l’amenèrent à la Grande Eglise (Sainte-Sophie), où l’on célébra une veille toute la nuit en l’honneur du Patriarche. A l’issue de cette cérémonie, on transporta le corps de saint Nicéphore, avec la même pompe, jusqu’à l’église des Saints-Apôtres, pour l’y déposer en compagnie des empereurs et de ses saints prédécesseurs.

* Cf. sa notice le jour de sa mémoire principale, le 2 juin